Omaggio al Maestro Dong Bin

Estratto dall’originale: A Tribute to Master Dong – Double Dragon Alliance
Storia di Rose Oliver.
Foto di Wang Ming Bo e Rose Oliver

Il Maestro Dong Bin si è spento lunedì 23 marzo 2009 nella sua casa, all’età di 88 anni. Il Maestro Dong soffriva di cancro ai polmoni da oltre un anno, ma nonostante il dolore e il disagio evidenti, non ha voluto andare in ospedale o cercare un trattamento per la sua condizione, preferendo, come ha detto lui, aspettare che arrivasse il suo momento.

Il Maestro Dong, originario di Ning Bo, si trasferì a Shanghai alla fine dell’adolescenza per cercare lavoro e visse a Shanghai durante l’occupazione giapponese.

Si interessò al Taiji come modo per mantenersi in salute in un periodo tumultuoso e caotico della storia della Cina, quando la cattiva salute e le cattive condizioni di salute potevano letteralmente significare la differenza tra la vita e la morte o la fame per la propria famiglia.

A quel tempo in Cina (e in tutto il mondo) la buona salute era oro, era un modo per assicurare la sopravvivenza a se stessi e alla propria famiglia e nessuno poteva permettersi di ammalarsi.

Il destino ha aiutato il maestro Dong a trovare alcuni dei migliori maestri dell’epoca con cui studiare e che gli facessero da insegnanti, tra cui i maestri Yue Huan Zhi e Dong Shi Zuo, entrambi allievi di punta di Dong Ying Jie.

Sotto la loro tutela, Dong Bin progredì rapidamente nella pratica delle arti marziali; in effetti, fu in qualche modo favorito dalle circostanze insolite di quei tempi instabili, in cui i negozi potevano non aprire alcuni giorni o chiudere presto a causa dell’incertezza economica e dell’instabilità della situazione politica; in questo modo aveva spesso più tempo libero di quanto ne avrebbe avuto altrimenti per studiare con i suoi maestri o per esercitarsi.

Il maestro Dong ha anche detto di essere stato aiutato enormemente dalla generosità di Dong Shi Zuo; Dong Shi Zuo sapeva che Dong Bin proveniva da un ambiente piuttosto umile, quindi lo invitava spesso a partecipare alle cene con Dong Shi Zuo e altri rinomati maestri dell’epoca, dove discutevano dei segreti delle arti marziali e provavano insieme le applicazioni o si scambiavano idee. Dong Shi Zuo non lasciava mai che il maestro Dong Bin pagasse per nessuno di questi pasti e la generosità e la gentilezza del suo maestro impressionavano immensamente il maestro Dong, oltre a farlo sentire molto in imbarazzo per non aver mai pagato i pasti del suo stesso maestro.

Questo spirito di Dong Shi Zuo rimase con Dong Bin per tutta la vita e lui stesso si rifiutò di accettare denaro dai suoi studenti, o addirittura di accettare regali da loro!

Il Maestro Dong ha detto che grazie alla generosità, all’apertura e all’insegnamento dei suoi insegnanti, ha migliorato costantemente la sua comprensione dei principi del Taiji; ma direi che ha raggiunto un livello così alto anche grazie alla propria diligenza e perseveranza.

Il maestro Dong ebbe anche modo di studiare con Yue Huan Zhi, fratello maggiore di Dong Shi Zuo e suo maestro di Gongfu.

Yue fu così impressionato dalle capacità e dal potenziale di Dong Bin, che secondo lui superava la maggior parte degli altri studenti che aveva visto, che lo invitò a venire a vivere a casa sua a tempo pieno come suo discepolo e a dedicarsi completamente alla sua formazione.

Yue disse che si sarebbe preso cura di lui, gli avrebbe dato da mangiare e così via, ma ciò avrebbe significato abbandonare il suo lavoro in fabbrica, ma Yue vide in Dong Bin il potenziale per raggiungere un livello molto alto di abilità e comprensione, se solo avesse potuto dedicare il suo tempo all’allenamento per un periodo di circa due anni.

Sfortunatamente, il Maestro Dong cadde involontariamente nel mirino della politica dell’epoca con la sua richiesta di abbandonare il suo lavoro per allenare le arti marziali. Poiché le sue azioni in quel momento sembravano in contraddizione con gli insegnamenti e la dottrina della Rivoluzione Culturale, fu mandato in un campo di lavoro, dove rimase per oltre 20 anni.

Durante questo periodo, non poteva praticare il Taiji apertamente o liberamente, perché sarebbe stato soggetto a punizioni e spesso veniva messo alla prova dalle guardie o da altri per verificare la sua abilità nel combattimento o nell’uso del Taiji.

Non voglio soffermarmi su questo periodo della vita del Maestro Dong, ma una cosa che mi ha detto sulla sua vita e sul suo atteggiamento nei confronti del periodo del campo, mi ha riempito di più ammirazione e rispetto per un altro essere umano di quanto abbia mai provato prima.

Ha detto che questo periodo della sua vita lo ha aiutato a capire i principi del Taiji, a lasciarsi andare, a rinunciare a sé stesso, lo ha aiutato a sviluppare la sua idea di “No Me” e gli ha insegnato cosa è veramente importante nella vita.

Come altri grandi maestri che hanno sofferto in quel periodo, come il Maestro Ma Yue Liang, queste circostanze difficili hanno in realtà aiutato la loro abilità nel Taiji, poiché non si poteva reagire, bisognava solo arrendersi e accettare fisicamente e mentalmente ciò che stava accadendo. Questo li ha portati a sfidare l’istinto naturale di resistenza e quindi a coltivare il vero spirito del Taiji, che consiste nel sembrare di cedere alla forza, mentre lo spirito e l’energia continuano a impegnare il “nemico”.

Il Maestro Dong ha imparato a lasciar andare e a rinunciare all’io, l’essenza stessa dei principi del Taiji: accettare e diventare in armonia con l’ambiente circostante – un vero stato di Wu Ji o Unità.

Il Maestro Dong ha dovuto affrontare la sfida costante delle forze esterne, delle aggressioni, delle provocazioni, del dolore e delle profonde delusioni, ma invece di renderlo una persona amara e odiosa, questo ha aperto il suo cuore e lo ha fatto accettare e comprendere tutto ciò che lo circondava.

invece di renderlo una persona amara e odiosa, gli ha aperto il cuore e lo ha reso capace di accettare e comprendere tutti coloro che lo circondavano; era davvero una delle persone più dolci, gentili, umili e affettuose che abbia mai conosciuto.

Da quando ho incontrato per la prima volta il Maestro Dong nel 2004, sono rimasta colpita non solo dalla sua grande abilità, ma anche dalla sua natura. Mi ha insegnato molto di più di una semplice forma di Taiji o di una spinta delle mani.

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Ha cercato di mostrare a tutti noi la vera importanza di vivere una buona vita; di non desiderare il denaro o la fama a scapito di ciò che è giusto o buono, o di cercare di abbattere gli altri per innalzare se stessi. Il suo spirito e la sua personalità ti accoglievano ogni volta che venivi al Museo di Shanghai, dove ci allenavamo ogni sabato mattina.

E anche se c’era un gran numero di studenti venuti a spingere le mani e a “giocare” insieme, la maggior parte delle persone è andata lì solo per vedere il Maestro Dong, ascoltare le sue storie sugli antichi maestri e spiegare un po’ di teoria del Taiji e come funzionava nella pratica.

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Accoglieva tutti, cinesi o occidentali e di tutti gli stili, interni o esterni, e si dilettava a condividere con noi i “segreti delle arti interne”. Giocava con praticanti due o tre volte più grandi di lui e con più della metà dei suoi anni, e ci stupiva per come riusciva ad accovacciarsi con la faccia sul pavimento, il braccio bloccato sulla schiena o sul pavimento, per poi alzarsi e farli volare.

Quando ci provavamo, naturalmente, rimanevamo inchiodati a terra con smorfie e lui rideva e diceva: “Non usate la forza!”. E con la sua guida e, a volte, con un po’ di aiuto, poteva “permetterti” di farlo anche tu, poiché richiedeva letteralmente di lasciar andare la tua forza muscolare e strutturale e di pensare a un movimento “fuori di te”, di usare la tua intenzione, la tua mente e la tua energia, non il tuo corpo fisico.

Ricorderò sempre quei momenti a Piazza del Popolo, quando mi sembrava di essere spiritualmente di nuovo una bambina con il mio nonno preferito, e mi sentivo semplicemente amata e accettata.

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E lo considero non solo il miglior insegnante di Taiji che abbia mai incontrato, ma anche uno degli esseri umani più belli e meravigliosi che abbia mai conosciuto.

Anche se ora ci ha lasciati, ha lasciato un’impressione duratura su tutti coloro che lo hanno incontrato o studiato e spero che tutti noi possiamo rendere giustizia ai suoi insegnamenti e consigli.

Era un vero tesoro, non solo nelle arti marziali, ma anche come persona e come esempio da seguire per tutti.

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La sua famiglia mi ha detto che nelle ultime settimane non riusciva quasi più a respirare, anzi spesso aveva il fiatone e non riusciva a parlare, a causa della sua malattia. Soffriva molto, era per lo più costretto a letto, anche se la sua mente era ancora acuta e chiara.

Mi hanno detto che nonostante questo, fino al suo ultimo giorno, ogni tanto si alzava dal letto e tracciava alcuni movimenti del Taiji, in particolare la “Frusta singola”.

Quando l’ho saputo, mi sono commossa. Illustrava una tale dedizione e amore per il Taiji che è difficile da immaginare.

Spesso parliamo di rendere il Taiji una parte della nostra vita, ma per me il Maestro Dong ha veramente incarnato questo principio.

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Il suo spirito sarà sempre una grande fonte di ispirazione e di gioia e, indipendentemente dal livello che potrò raggiungere nel mio allenamento, cercherò di rendere orgoglioso il mio maestro e di perseverare.

Il suo consiglio per me è sempre stato “non arrendersi mai, non avere paura e mantenere un buon cuore”.

Per me, egli rappresenta il vero coraggio, l’umiltà e lo spirito di un vero “maestro” e da lui credo che tutti noi possiamo imparare la vera essenza di ciò che è il “Taiji Quan”.

Ci mancherà molto.